北洋造币始于北洋机器制造局于1877年局内设“津局”鼓铸制钱。然庚子国变，北洋机器制造局毁于八国联军之役。私铸泛滥，金融困顿，钱荒频然。光绪廿八年，北洋大臣袁世凯折奏于天津设立“北洋铸造银元总局”，局址天津河北西窑洼护卫营，周学熙为该局总办。1902年10月建成，简称“北洋银元局”。自11月16日开始开铸银元，还铸银角和铜元。该局铸币社会影响深远，至今也为银元藏家珍爱。
该局对于纸币之功绩在于：充实天津银号营业发展，稳定基础，协助调解周转使北洋天津银行号发行纸币信誉卓著。因周学熙同时负责天津银号和北洋银元局，光绪卅一年，借鉴湖北银元局发钞之经验，北洋银元局破例分担发行铜元票。见有：北洋官报局印制的北洋银元局光绪三十一年造当十铜元伍拾枚、壹百枚、伍百枚三等面额。
北洋银元局铜元票为传统直型票。票面二龙戏珠左右对称，票背汉满文文告。票面是罕见的底色“北洋铜元面额数字”反白防伪。发行冠字采用“千字文”每个冠字以千张为限。发行时值，市面制钱极度匮乏，无法以铜元一枚兑换制钱十文，故铜元票相辅制钱行使而流行，为市井百姓日常生活之用。
光绪卅二年四月，北洋银元局改名为直隶户部造币北分厂，隶属于户部造币总厂。次年八月，更名“度支部造币津厂。宣统二年四月，奉度支部令裁撤。
北洋银元局光绪三十一年造当十铜元券有个奇怪的特色：行用票大额偶见，小额罕见。未签发票小额偶见，大额罕见。其中之端倪，在此不做主观之分析。 北洋银元局光绪三十一年造当十铜元券壹百枚券帝字券，为千字文76字帝字，与千字文第24字藏字券不同之处即为。北洋银元局更名后发行，而未加北洋铜元局发行之章。
北洋银元局光绪三十一年造当十铜元券伍百枚券，为海外回流。光绪卅二年四月，发钞情况，资料留下的是空白。光绪三十年一天铜元铸造量可达30万枚。辩证的看，毕竟颠覆不破“物以稀为贵”之价值规律。