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南宋淳熙七年铸行的淳熙通宝,钱背上有"柒"字纪年。至淳熙九年后改成小写,这就是所谓的纪年钱。这种钱币纪年制度一直沿用到宋末，是宋钱的一大特征。比欧洲钱币纪年要早三百多年。在我国元朝和明朝时期主要推行纸币，铜钱铸造较少。
南宋孝宗赵眘，淳熙十年(1183年)始铸。孝宗即位之初，任用主战派重臣张浚主持北伐，以图收复中原失地。由于参战将领不和，导致"符离之战"失利，孝宗抗金信心受到打击，在秦桧余党主和派汤思退的蛊惑下 ，与金国达成"隆兴和议"。自此，宋金两国战事暂告平息，出现了南北长期对峙之局面。为防止金人南侵，孝宗屯兵长江以北两淮一线，并着手恢复因战争遭受破坏的淮楚地区经济。
是时朝廷财政困难，军费开支巨大。而铜源匮乏，铸币原料严重不足。为改变这种现状，朝廷决定利用两淮一带富产铁矿资源的优势，开始就地置监鼓铸折二铁钱。同时大力推行两淮铁钱之流通使用范围，"令江南钱不得至江北，违者治于罪"，并逐渐在边境地带由东向西形成一道经济隔离屏障。由于铁钱质低，铜铁钱兑换比价失调，铸铁钱可获得丰厚利润，一时引得盗铸迭起。从淳熙七年(1180年)开始，又"诏令诸监逐年于钱背上加铸年数以别之"，这样就出现了世界上最早的纪年钱。淳熙钱的背文也因此变得更加丰富充实，铜钱背文仅有纪年，铁钱则背穿上纪监名，穿下纪年份，成为两淮路铸钱范本。
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