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唐末天祐三年（906年），大唐帝国被朱温所灭，至宋初建隆以前（907年至959年），中国分裂为五代十国，延续了唐末藩镇割据的局面。偏安于富庶江南的南唐，没有遭到五代的兵祸，他们的统治阶层和宫廷贵族过着歌舞升平的生活。相比之下，当时后周的世宗柴荣（又名郭荣）倒是一位文治武动，雄才大略，为后世所称颂的帝王。他看到其他统治者奢侈豪华、残虐百姓，结果招致灭亡，因此下令提倡节俭，对贪官污吏严惩不贷。并凭借强大的军事实力，不断地对南唐用兵，迫使南唐称臣，割让14州60余县归后周管辖，每年进贡银10万两，绢10万匹，钱10万贯，茶10万斤，米麦20万斤，以致南唐“府藏空竭，钱贷益少”。于是始铸“唐国通宝”钱，（见图）与开元通宝钱并用，以折价行用。起初铸1000文钱用铜料3．75斤，以后，为应付日益困难的财政开支，越铸越小，最后减到1000文钱只用铜料一斤。减重贬值的结果是造成通货膨胀，给人民带来了极大的灾难，在这小小的“唐国通宝”方孔圆钱上，表现出南唐国况日薄西山。
宋太祖开宝八年（975年），赵匡胤派兵南征攻入金陵，后主李煜成了阶下囚。从此过着“此中日夕只以眼泪洗面”的俘虏生活。
三年后，在无可奈何的哀叹声中，结束了他亡国生涯。而李氏当年发行的“唐国通宝”钱，却备受收藏者青睐
唐国通宝铸造于李璟交泰元年七月。李璟继承了他父亲李昪打下的江山，但荒于治理。当时南唐需要一个富有阅历、能审势度势、具有军事才能的皇帝，但是他做不到。他发动了对闽国的战争，还讨伐过湖南的楚国。都因措施不当，没得到什么好处，反而劳民伤财，国力也渐渐衰弱。而这时北方的后周在柴荣的领导下渐渐强大起来，南唐经过与后周的较量，屡战屡败，不得不放弃长江以北的土地，割地赔款，向后周屈服，还废了帝号。唐国通宝是在战争需要经费、战败需要赔款的背景下铸造的。唐国通宝版本极多，仅钱文书体就有篆、真、隶三种，篆书以初铸时的当二钱制作最为精美，但所见不多。其中以大字、细缘小平钱最少见。篆书“国”字呈方形的称为“方国”，有一种方国的“唐”字篆法独特，笔法秀丽，与普通品迥异，是唐国通宝钱中的佼佼者，也不多见。这几种唐国通宝篆书钱，应仔细辨认，否则，很可能把它们当成普通品，而不觉其珍稀。 唐国通宝钱是在南唐战败改为后周显得年号之后铸的，可钱文仍称“唐国”，从中可见李璟此时的心境，可能是处于“既内心纷扰，又心犹未甘”的状态。而像<虞美人>等那些著名的颓废、伤感的词句，就是南唐君臣们在这种背景下写的。
南唐李景交泰年间铸。大小三等，钱文篆书，隶，真三体，小平径2.5厘米，重4克折二径2.65厘米，重5克，当五径3.2厘米，重9克左右，传世以小平最多。
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