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"广东钱局"全称"广东官银钱局"，由两广总督张之洞创办于光绪三十年(1877年)，位于广州大东门外黄华塘(今黄华路) ，占地82亩。全局备有熔化炉72座，安装铸币机90台。钱局由藩司兼督办，设提调主持日常工作。张之洞说:"试铸制钱，借备滇黔各省扩充仿铸，以备民用而裕边饷。"
广东钱局自行大量铸造铜银币，在中国近代货币史上占有重要地位。广东钱局铸造的制钱，同白银有固定的比值，即每千文换银1两，允许民间自由兑换，这对缓和鸦片战争以来的银贵钱贱的局面，起到一定的作用。
广东钱局的开办是洋务派的主要代表人物、当时的两广总督张之洞在广东的洋务活动之一，目的是为了解决制钱短缺和抵制外国银元大量流人中国市场。
清朝后期，由于对外贸易发展，外国货币(俗称洋钱)大量流入中国，造成财政恐慌。光绪十三年(1887年)正月，两广总督张之洞上奏朝廷:"惟铸币便民乃国家自有之权利，铜钱银钱理无二致，皆应我行我法，方为得体"，奏请择地购机复铸制钱，议先由广州试办。铜铅原料暂取给外洋，成效稍著，即在泸州设局，云南、四川之铜，贵州之铅，以为原料，兴矿务而塞漏邕。三月，朝旨许可。
张之洞通过中国驻英公使刘瑞芬调查了英国造币机器价格、购置手续和造币技术，在广州大东门外黄华塘购置了82亩土地作为厂址，从英国喜敦厂(全名是"伯明翰,拉尔夫·喜敦父子造币有限公司",现在通称伯明翰造币厂)引进全套机器设备，并聘用了4名英国工程师。
同年七月，张之洞动土兴建厂房，至光绪十五年(1889)二月，正式建成，定名为"广东钱局"，该局是当时世界上规模最大的造币厂，所建厂房长200米，宽129米，内分银、铜二厂。全局备有熔化炉72座，安装铸币机90台，计划日产各种钱币260万枚。
光绪十五年(1889)四月廿六日即开炉铸造光绪通宝库平一钱方孔制钱，张之洞奏摺条陈:"运动健捷匀准，所成之钱，轮廓光洁，字迹精好，实非人力所能及，私铸断难仿效"。这是中国用机器大量铸钱的开始。这种制钱除在广东各地流通外，还流通于国内其他地区。后来，由于铜铅价值逐步增高，铸钱亏折日益严重，光绪二十年(1894)年底钱局停铸制钱。
光绪十五年(1889)八月，张之洞请旨为汇丰银行代铸银元，九月清廷批准。广东钱局试铸的七三龙洋系列和七二反版龙洋系列，未有资料记载其曾发出流通。八月张之洞上奏朝廷，把七三龙洋改为七二正版龙洋，得到户部认可。光绪十六年(1890)四月，七二正版龙洋正式铸造，面额为1元、5角、2角、1角、5分，其重量分别为库平7钱2分、3钱6分、1钱4分4厘、7分2厘、3分6厘。1元为主币，其余4种为辅币。这是中国正式铸行机制银元的开始。随后，七二正版龙洋由广州钱局和善后局会衔晓谕商民流通使用。七二正版龙洋形制正面珠环内刻满汉文"光绪元宝"四字，环外刻"广东省造"，中刻星花2颗，下刻周围"库平七钱二分"字样，背面蟠龙图案居中，周围刻英文，译为"广东省造库平七钱二分"，并刻星花2颗，重27克。由于广东钱局铸造的这三种银元都以龙为图案，因此被称为"龙洋"、"龙银"。其流通范围南到广东，北达天津，其中沿海诸省、上海等市都广为流通。自广东创铸银币后，各省纷纷仿铸，光绪二十五年(1899)四月，清廷通令各省，如有需用银元之处，均归并广东、湖北两省代铸，不用另外设局，"以节糜费"。
光绪二十六年，由于铜铅价格高涨，制钱停铸多年，流通量缺少，不足值的香港铜仙大量流入广东。广东钱局于是年六月以粤省地邻港澳，商民习用外洋铜仙为由，仿香港铜仙造"光绪元宝;每百枚当一圆"铜元，背面英文面值同港仙一样为0NE CENT(一仙)。这是我国铸造铜元的开始。由于铸造铜元获利颇丰，由此各省纷纷设厂仿铸。
光绪三十二年(1906)，清政府决定广东钱局直属度支部管辖，改为"度支部造币粤厂"。
广东钱局在技术上依赖英国，不仅全套设备由英国进口，而且由英方派4人为钱局工程师。铸造铜银币本属一国的主权，但1908年英国借口广东所铸小银币太多，影响香港商务，无理要求停铸。度支部与英国妥协，"限广东每铸大元四万两，搭铸小元八千两"。
民国前期，广东造币厂大多时间归省管，以铸双毫银币为多，时停时铸至1929年。
南京国民政府期间，该厂属于中央造币厂管理，抗战胜利后，厂址由兵工署第八零工厂借用。现为广东省委党校校址。
在广东钱局建立之前，由于洋务运动的开展，已有很多省份陆续开设了机器局，引进西方的先进机械。其中吉林、江苏、直隶、福建等省都利用各厂局中的重型冲压设备进行过机械铸钱的试尝，但由于铸造成本及模具易损或所用机械不适合等原因，均未形成有规模的持续生产。只有在广东钱局开办投产并获余利之后，我国的机制币生产才不断发展。广东生产的几种铸币形制也均成为我国近代铸币史上的样板。
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