我国近代工业的先驱者张之洞,在广东任两广总督期间,曾于光绪十三年(1887)奏请在广东广州创建广东钱局,采用机器制造银元,从而成为我国现代机制银元的开创者。
　　光绪十五年(1889),张之洞奉命调往湖北,任湖广总督,此后不久,便将广东的经验运用于湖北,并在湖北武昌筹建了国内第二家采用机器制造银元的官方铸钱机构——湖北银元局,该局也是张之洞来到湖北后建造的第一家铸钱机构。湖北银元局所造银元,因含银量高,制作精良,广受欢迎而行销全国。湖北银元局不仅广铸银元,而且也曾发行纸币。但因该局纸币存世稀少,极难寻觅而很少为人们所熟悉。
      光绪十九年(1893),张之洞在湖北筹建银元局的“请铸银元折”奏折中,提出如下几个主要建局理由:1　湖北省据江苏、安徽上游,地当南北要冲,汉口、宜昌兼为华洋通商口岸,商家云集,用钱最广;2　省内各州县征收丁漕,各局卡抽厘金、盐课,皆用制钱完纳,每年须用之数甚巨;3　自同治以来,滇铜不旺,洋铜价值日昂,湖北鼓铸久停,近来市面现钱日形短缺,鄂省商民生计维艰,市面渐形萧条;4　广东开铸银元,利用民便,成效显著,设局铸造银元,以补制钱之缺,是一变通利济之法。
      目前仅发现湖北银元局光绪25年版壹大元这一种纸币。其它品种的纸币乃国外相关文献记载，目前并未发现纸币实物。