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"大中通宝"钱，是明太祖朱元璋建国前称吴王时(公元1361至1367年)铸于应天府(今南京)的钱币。此钱为小平大型钱，背穿上有一"济"字，世所珍罕，是中国名珍之一。
常德地处长江中游，曾是朱元璋与陈友谅争夺之地。《清嘉庆常德府志》载：“元顺帝十六年（1356），伪汉陈友谅据常德置元帅府。”又载：“洪武初，灭伪汉陈友谅，取常德路。”因此，常德多有“大中通宝”传世或出土。关于“大中通宝”钱的区分和定性问题，周新国先生的“武陵藏珍”认为：龙凤七年，即元至正二十一年（1361），朱元璋在应天府置宝源局，铸大中通宝钱。击败陈友谅后，又于江西置货泉局，颁大中通宝五等钱式铸钱。上述由龙凤七年至反元斗争胜利期间所铸大中通宝钱，为吴国公钱，应属于农民起义军的钱币。明朝建立以后，明太祖朱元璋于洪武四年（1371）再铸的大中通宝钱，背文已加铸“北平”“豫”“济”“京”“浙”“福”“鄂”“广”“桂”等地名，当不再属于农民起义军钱，而应划归明代钱币。但以往有人对这种区别多未注意，或将有背文者称为农民起义军钱币，或将无背文者归诸明太祖，脱离了反元斗争的历史背景，都是欠妥的。
明初期货币。大中通宝的来历具有相当文化价值。确切而言，大中通宝是在元末反元斗争中产生的，是反抗元统治秩序的手段之一。元末社会动乱，纸币支持的经济体系严重破坏，元境内各地先后恢复了铜钱的流通。六支反元军事集团先后发行了自己的铜币，如韩林儿的“龙凤通宝”钱，张士诚的“天佑通宝”钱，明玉珍的“天统通宝”钱，以及朱元璋“大中通宝”钱。六支钱币中，也唯有“大中通宝”取得成功。战争期间，朱元璋是韩林儿的部下，他采用谋略，一方面协助韩林儿发行“龙凤通宝”，另一方面笼络民心，在战争期间答应老百姓继续使用元代交钞，规定交钞一两值作“龙凤通宝”四十文使用，十两交钞作一贯使用，作为补充。他还在应天府设置宝源局，开始铸造“大中通宝”，与其它货币一起参与流通。直到至元二十四年始大规模发行。1368年朱元璋建立明朝之后，改元洪武，铸行“洪武通宝”，“大中”钱遂即停造。
大中钱分五种，有小平、折二、折三、折五和折十，且除宝源、宝泉两局外，朱元璋还陆续发行带有地名的货币，如鄂、京、浙、广等简称，铸于铜币背面，因之形成了多种等级的大中铜币系列。部分纪地钱为了昭示朱元璋的丰功伟绩，只象征性发行，传世极少。
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