1911年辛亥革命爆发后不久，甘肃境内相继发生宁夏、西宁、三陇等地会党起义。清陕甘总督长庚、陕西巡抚升允等血腥镇压各地起义，并派兵进攻陕西革命军。
辛亥革命在甘肃最突出的一幕应为黄钺所领导的秦州起义。黄钺，同盟会员，武昌起义前为推动西北革命，利用其父与甘督长庚有旧之便，来兰任兵备处总办，秘密组织了革命团体—大同会，发展革命力量。武昌起义爆发之际，黄钺得长庚之允，赴天水募组“骁锐军”，伺机起义。时清军在关中围攻革命军甚急，黄钺在天水地方革命志士2000余人的支持下，于1912年3月11日在天水率部起义，成立甘肃临时军政府，自任甘肃临时军政府都督，并通电南京、上海、武汉及川、陕各省，有力地牵制了攻陕甘军的力量。
3月15日，北京政府任命原护理甘肃布政使赵惟熙为甘肃都督，赵惟熙于3月24日在兰州就职，后经兰州、秦州双方议定，黄钺于6月7日宣布取消军政府，故甘肃临时军政府前后仅存在将近三个月时间，甘肃军需钱号铜元票应为此期间军政府时为筹措军饷所印制，未及发行。此票极少见，仅发现数枚。
