1914年第一次世界大战爆发，英、法、德等欧洲列强忙于战争，无暇东顾，对华贸易额锐减。而远离欧洲大陆的美国非但没有在战争中受损，而且借机迅速抢占中国市场，中美贸易出现了空前的繁荣。贸易的扩大，更需要银行的支持，于是美国的金融家纷纷将目光投向中国，美系银行和资本也纷纷进入中国市场，这美丰银行便是其中的一家。
美丰银行由美国商人雷文（F. J. Raven）所创办。1904年他来到上海，初在工部局负责公共事业，后从事地产投机获得巨大成功，曾开设有普益信托公司、普益地产公司、美东银公司，这三家公司与美丰银行一起形成强大的美丰资本集团。
1917年，雷文向美国康奈克特州注册了美丰银行，属股份公司性质。1918年，上海美丰银行在上海南京路成立，董事长雷文，总经理克利费尔，经理盖尔，买办黄逸才。资本总额初为十几万元，后最高增至380万元。其后，雷文又创设或与中国商人合办有天津美丰银行、四川美丰银行、福建美丰银行，但各行在人事、业务等方面均各自为政，并无太多关联。
四川美丰银行由美国商人雷文联合中国商人合资创办，1922年2月在美国注册，4月设总行于重庆新街口。额定资本250万元，其中美方占52%，中方占48%。1927年，美方资本全部让渡给中方，该行成为纯粹的华资商业银行。
