1914年第一次世界大战爆发，英、法、德等欧洲列强忙于战争，无暇东顾，对华贸易额锐减。而远离欧洲大陆的美国非但没有在战争中受损，而且借机迅速抢占中国市场，中美贸易出现了空前的繁荣。贸易的扩大，更需要银行的支持，于是美国的金融家纷纷将目光投向中国，美系银行和资本也纷纷进入中国市场，这美丰银行便是其中的一家。
美丰银行由美国商人雷文（F. J. Raven）所创办。1904年他来到上海，初在工部局负责公共事业，后从事地产投机获得巨大成功，曾开设有普益信托公司、普益地产公司、美东银公司，这三家公司与美丰银行一起形成强大的美丰资本集团。
1917年，雷文向美国康奈克特州注册了美丰银行，属股份公司性质。1918年，上海美丰银行在上海南京路成立，董事长雷文，总经理克利费尔，经理盖尔，买办黄逸才。资本总额初为十几万元，后最高增至380万元。其后，雷文又创设或与中国商人合办有天津美丰银行、四川美丰银行、福建美丰银行，但各行在人事、业务等方面均各自为政，并无太多关联。
上海美丰银行
成立最早。由美国商人雷文联合中国商人创办，1917年在美国注册，1918年在上海设立总行，1923年在天津法租界设立分行。注册资本金折合中国银元300万元，其中美方出资美金55万元(当时1美金折合中币3元)，占59%，中方资本125万元。该行经营普通商业银行一切业务，曾一度兴盛。1935年因投机地产失败，被迫于5月24日宣告停业。该行未经中国政府批准就擅自发行纸币兑换券，面值分为1元、5元、10元、50元和100元5种。发现的纸币实物仅有1919年版5元券2种、10元和100元各1种以及1924年版1元、5元和10元券各1种。它的天津分行也以"天津美丰银行"的名义发行纸币，在天津一带流通使用，现存实物只见1924年版5元券1种。上海美丰银行及其分行发行的钞票正面中心处都有轮船、宝塔图案，图文设计风格与美钞相近，均是委托美国钞票公司设计印制的。该行发行的纸币回收较为彻底，迄今已较为罕见。
