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太平天国在苏南统治区多处开炉铸钱，有明确文献记载并可考的有南京、苏州，时间贯穿太平天国早中晚期。除南京、苏州外，太平天国在苏南其他统治区是否曾开炉铸币，在理论上存在一定的可能，但无明确文献佐证。如真有铸币，也当在太平天国政令松弛、遍地设王的晚期。经笔者考证，太平天国隐起文套子钱极有可能铸造于今天的常州溧阳。溧阳是太平天国晚期的军事重地，太平军曾在此处设炉铸造军械大炮，也是连通天京浙江的交通要塞，很多军需物质和军饷在此调拨。
据《溧阳县志》所载，咸丰三年（1853年）三月，太平军北王韦昌辉部首次攻克溧阳，没有驻守。四月，清军江南大营以溧阳为军需基地，置重兵守护。咸丰十年（1860年）四月，太平天国侍王李世贤攻克溧阳，派佐将吴人杰留守。溧阳成为天京（南京）屏障，输转物质中心和天京至苏（州）、常（州）、湖（州）、杭（州）的兵站。同治三年（1864年）二月初二日，太平军守将吴人杰叛变，清军复占溧阳。
常州溧阳被太平军占领长达四年之久。在1860年天京被清军江南、江北大营围困的情况下和政令废弛的大环境里，常州溧阳守将不得以自铸发军饷和维稳经济市场采购军需自铸辅币未尝不可。并且这个时期的苏州、嘉兴等地已经开始纷纷自铸，溧阳自铸，或受命铸造凑办军饷在情理之中。
太平天国隐起文套子钱是太平天国铸三大套套子钱中铸造量和存世量都很最少的一套，钱文笔法生拙诡异，风格独树一帜，铸地不明，这使得这套太平天国钱币更加神秘。马定详前辈、马传德先生合著的1994版《太平天国钱币》中认为这套隐起文套子钱为太平天国中期在湖南所铸，然笔者深入研究了太平天军在湖南的历史活动和战争，未能找到太平军在湖南境内铸币的任何相关文献信息。
太平天国隐起文套子钱版式单一，钱文无明显变化，说明为一地所铸；其中当五十铸造还算精整，当十、当五、平小因为钱体小和钱文隐起的缘故，给人留下铸造粗劣的印象。大多数隐起文当五钱有这样一个同模规律：正面边郭10点处有先天铸造小缺陷，这则说明铸造炉次少，铸量小，铸期短暂。
关于太平天国隐起文套子钱的研究，陈达农先生首先提出了新观点，陈老对太平天国历史的研究造诣颇深，陈老将《贼情汇纂》载：“癸丑六月，贼在江宁于所掳铜匠中觅能铸钱者，得十二人，封四人为铸钱匠，职同指挥。设厂开炉鼓铸……其大小如番钱，正面天国圣宝四字，幕无字。铜匠迫于威胁，既不谙，又不愿，铅铜不匀，铸不如法，屡铸皆不成轮廓，字亦模糊莫辨，遂停止。”和隐起文套子钱自身粗劣的铸造特征联系在一起，并认为这是太平天国1853年占领南京不久后铸造的第一批行用钱。笔者查阅天京初期铸钱的私人记载和文献，并没有发现太平天国铸钱初期有铸“太平天国”背“圣宝”的“六文”钱，而是“四文”。就隐起文套子钱自身的钱文制式来说，太平天国隐起文套子钱的“六文”钱文制式也不符合太平天国初期铸钱“四文”钱文制式的时代特征。初期铜材原料不富，那些所谓“铅铜不匀，铸不如法，屡铸皆不成轮廓，字亦模糊莫辨”的试验品早已回炉重铸，迄今所见所谓述粗烂之物，也非《贼情汇纂》所述之品。
太平天国初期，东王杨秀清执法森严，令行禁止由东王而臂指自如，对违反规章侵害圣库的事件，进行了一定的制裁。故此时除了南京，太平军在其他统治区尚不敢自行开炉铸币。而从隐起文套子钱自身的铸造工艺水平和钱文版式来看又非南京铸造，那么显然，隐起文套子铸造于太平天国中晚期的其他地区。
太平天国隐起文套子钱铜质有黄铜、白铜两种。而太平天国晚期在苏州铸的楷书套子钱和其他小平行用钱均为黄铜（极少见到白铜者，这也是苏州铸天国钱的一大规律），可见隐起文套子钱也非苏州铸造，这点从精整度上也可已看出。
从太平天国中期南京铸第一套宋体套子钱到晚期苏州铸楷书套子钱，背文“圣宝”二字均为竖置，而隐起文套子钱背文“圣宝”横置，这一钱制版式的“突破”应发生于政令废弛的晚期；从众多版式的实物来看，天国钱背文“圣宝”二字横置者，确实都是出现在太平天国晚期的铸币中。故笔者推论，隐起文套子钱铸造时期当在1861年前后，和太平天国晚期在苏州铸钱的时间点差不多。
隐起文套子钱钱文笔画稚嫩怪异，风格自成一派，与太平天国其它品种的隐起文版钱币钱文书法风格大相径庭，就连太平天国其他文物中也很难找到风格与其一致的字体手笔，不管是在太平军在各统治区发放的门牌、凭证和各类票据上，或是在铸造的器物上（铭文），还是在太平军当年在湖北、安徽、江西、浙江等地铸造的大炮上（阳文或手刻阴文），都与之相差甚远。
然而罗尔纲主编，太平天国历史博物馆编1994版《太平天国文物图释》军事篇（129页、133页）中录入的两门太平天国在溧阳铸造的铁炮，大炮铭文的文字书法风格与隐起文套子钱的文字书法风格完全一致，应出于同一人手笔。字体稚拙、天真、自由，一般人会认为写的很差，没什么书法功底，其实不然，此为古拙的“稚书”。例如太平天国“国”字和隐起文当五“国”字如出一辙，“佐将”的“佐”字书写风格与隐起文当五十“圣宝”二字相互呼应，两者“天”字笔风亦是如此，该发现已得到泉友和专业书法人士的认证。 两门铁炮的铭文分别为：
1、太平天国辛酉十一年四月 日，溧阳佐将马、程水师提督胡造 蘅天福安铸 。
（现藏于上海市中国共产党第一次全国代表大会会址纪念馆。）
2、太平天国壬戌十二年二月 日立 溧阳佐将程水师主将胡置造 蘅天福安铸。
（1953年发现于湖州市骆驼桥河道中，现藏于中国革命博物馆。）
综观《太平天国文物》收录的30门太平天国大炮，铸地杂多，铭文多为阴刻文、楷书双钩文或楷书阳铭文，唯有常州溧阳铸造的3门铁炮铭文字体书法自成一派，可以看出该类大炮铸地的唯一性，且铭文刻铸工艺独特。
铸钱并非小事，溧阳的蘅天福安是否具备铸造钱币的资格呢？1857年底或次年初，太平天国的爵位变成了六级：义、安、福、燕、豫、侯，再加上天王，所以“福”为四等王。以此直到1861年左右王爵的分封并不算很滥，1861年抵达天京的外国人曾统计太平天国有11、13、14或16个王爵。这位督造铁炮的蘅天福安的官职还是非常高的。溧阳佐将马、程为十一等，同属忠王部下，具备执行铸钱的职能条件，或者说拥有铸钱的权利。
综上，笔者初步判断太平天国隐起文套子钱应铸造于太平天国晚期统治区江苏溧阳，此论与太平天国遗留文物所带来的信息相辅相成，铸造工艺风格也合太平天国晚期太平军在溧阳所处的历史环境条件和时期格局。
作者：赵后振
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