法国政府特许设立的远东贸易银行。1875年，经法国政府特许，法国社会实业银行、巴黎商业银行、巴黎荷兰银行等联合发起成立，本部设在巴黎，旨在促进法属印度支那的开发，资本额最初为800万法郎，1910年时则增加到了4800万法郎。半个多世纪后，增至1.2亿法郎。因该行早期业务偏重东方贸易的银行结算和汇划，故被译为“东方汇理银行”。
1885年在越南西贡设远东总行，以开拓印度支那和远东的金融业务。1888年(清光绪十四年)，该行根据法国政府令，业务拓展至中国、日本等东亚地区，1899年正式在上海开设分行，行址初设在法租界外滩的原法国巴黎商业银行内。(今中山东一路29号)。经理为白鼐、摩林，买办有朱云佐、朱志尧。仅三年后，上海分行即成为该行在华的总行机构，并在天津，香港、云南等地设分支机构，分支机构业务受上海行的指导和领导。该行是法国设在中国的主要银行，在华业务除发行纸币，吸纳存款、代理结算汇兑外，还代表法国政府争夺对华贷款权，如该行与华俄道胜银行联手，控制和操纵了中国部分铁路建设和矿产开发；其代表法国政府参加对华贷款借银，取得对中国部分关税的存放权等；在北京政府统治时期，该行利用其特权，与北京政府联合成立中法实业银行等。中法实业银行，获得纸币发行权和其他财政金融特权。该行还大力扶植法国在华工矿企业及公用事业，在上海直接投资的企业有法商电车电灯公司等。
尽管如此，该行之实力仍无法与英商汇丰、美商花旗银行相比较。1941年太平洋战争爆发后，英、美等国成为日本敌对国，英、美银行在华势力下降，而东方汇理银行则因维希政权投降业务反而上升，上海行的资本额上增至一亿五千万法郎。1902年，上海行发行面值一元、五元、十元、一百元墨西哥鹰洋纸币，存世量极少，《上海掌故辞典》称之为收藏极品。
雖然東方匯理銀行是家在亞洲發行頗多的銀行，但法國資本的影響主要發揮在在東南亞。在上海，法國銀行便無法與例如匯豐等英國商業銀行相抗衡。因此，他們的鈔票也不獲認受，因此發行量也很低。雖然銀行一直在上海經營到1955年，其紙幣發行業務在民國早年便已停止。由於絕大部分紙幣被召回，其為任何中國城市發行的紙幣到今天都極為罕見。
