十九世纪中叶，古老中国由于外国资本主义侵入，沦为半殖民地半封建社会。在太平天国运动影响下，平阳的赵启，缪元，谢公达，朱秀仙，陈十一，周雄，孟州，王秀金等八人，结为兄弟，分八卦，发起成立金钱会，入会者扩展到平阳，瑞安，温州，永喜，乐清，青田，泰顺，景宁和福建一带。
1861年8月3日，金钱会在钱仓镇北山宣布起义，与由金华南下的太平军相响应。金钱会占平阳，攻下福鼎和温州。1862年1月28日，闽浙总督秦如虎，张启宣领兵。同年2月1日，金钱会败，退出平阳，赵启走处州向太平军求援。不久，太平军将领白承恩应赵起之请，出兵支援金钱会，3月18日在瑞安雷桥中伏阵亡。因久攻温州失利，太平军北撤。秦如虎对金钱会搜捕，金钱会受到镇压。1863年8月2日，赵起在乐清塘下被叛徒林宗启出卖，牺牲。赵起遇害后，金钱会首领赵辛等在平阳麻组织红布会，被镇压。金钱会余众被退入闽北，继续斗争，直至1864年最后失败。
金钱会成立时，知逢钱仓宫演戏。赵起等八人聚在一起，有人提出作对金钱，众应允。于是取康熙钱十六文，将满字向内上下钉以二铉系绶，藏在衣裳。八人以此作信物。以后才改用旧钱熔铸成金钱义记，金钱义记正源于此。金钱会的名称，可能与此也不无关系。
按金钱会会规，每入会者，受金钱义记一枚，交五百文，归诸会首，入会后无少长老相呼兄弟。显然，金钱记对广大会员来说，既是入会的凭证，又是一种用作互相联络的信，而对金钱会来说，它既可以金钱义记约束会员，又可通发行金钱义记筹措资金。
金钱义记的前身，是金钱会八首的康熙合背信钱。赵起是在采纳平北门有个叫程杰的建议后，才铸行金钱的。岁贡生姓程名杰，年七十，两目先明，往依赵起，取钱三千，用铸面，注金钱义记四字。金钱义记的铸造者是平阳王秀金。当时所铸金钱义记，均出自王金之手。王秀金，从赵起取金钱百，为分给万全诸乡，自是万全一带延之港乡，所规定均出于王秀锦之手。金钱会关炉停铸时间在1863年2月20日，秦如虎、张启煊收复平阳日。
各方观点:
(一)读做"金钱义记"的有:
(1)清朝的文献资料，包括与金钱会有关的县志，都记做"金钱义记"，还没有发现记做"义记金钱"的。
咸丰同治年间，赵之谦《章安杂记》:"铸钱印文曰'金钱义记'。"孙衣言《逊学斋文钞·会匪纪略》:"人给大铜钱一枚……其钱文曰'金钱义记'。" 秦湘业、陈钟英《平浙纪略》:"人给铜钱一文，曰'金钱义记'……"
光绪年间，《平阳县志·武卫志》:"其钱文曰'金钱义记'，其帖合八卦。"《瑞安县志·文献篇》:"用铜铸成，面注'金钱义记'四字。"王棻《永嘉县志》:"赵起等八人合谋为金钱会，其钱文曰'金钱义记'。" 刘祝封《钱匪纪略》:"有岁贡生姓程名杰……往依赵起，取钱三千，用铜铸面，注'金钱义记'四字。金字用入不用人字，以作记号。"
(2)1936年第5卷第11期杭州《新光邮票钱币杂志》上，刊出平阳发现"金钱义记"报道。
(3)1937年第6卷《新光邮票钱币杂志》，刊出蒋伯埙写的《"金钱义记"考》一文。
(4)《浙南金钱会起义》马翊中、马允伦著(1957年浙江人民出版社出版)。
(5)《中国古钱谱》国家文物局编(1989年10月文物出版社出版)。
(6)《中国历代货币的故事与传说》蒋晓星著(1991年江苏文艺出版社出版)。
(7)《厌胜钱图录》徐渊、余榴梁著(《舟山钱币》1992年第3期)。
(8)《太平天国钱币》马定祥、马传德著(1994年上海人民出版社出版)。该书中说:"金钱义记"是浙江南部金钱会所铸发的信号钱，作为入会的凭证。所以它不是当时流通的货币。以往一般将钱文顺上、下、右、左读作"义记金钱"，但既是金钱会的标记则应读为"金钱义记"。
(9)《舟山钱币》1996年休刊号，潘国森所撰写的《说"金钱义记"钱》一文中说:不少古钱币在特定的历史环境下有多种特殊读法。如五代十国时期的'永安一百'就按左右上下读法(同金钱义记读法)，不宜对已明了的'金钱义记'持以臆说猜测，含糊读之。
(10)《浙江钱币》1999年杭州市钱币学会编撰、杭州出版社出版。
(11)《益阳师专学报》2000年7月第21卷第4期，饶怀民著《金钱会性质新论》。该文不但延续了"金钱义记"的读法，还提到:赵启接受翟令的建议，"改名团练"，在平阳城南竖起"金钱义记"的大旗。于是，在入会信钱背面又铸有"团练"字样。
(12)《中国钱币》2001年第3期刊登储建国著文的《"金钱义记"研究》。
(13)《中国钱币》2005年3期刊登何银铨著文的《"金钱义记"背"离"的思考》。
(14)《金钱会及其铸币》储建国、温法仁主编(2006年7月浙江大学出版社出版)
(15)2007年10月13日《温州日报》潘一钢所著的《金钱会起义旧址》。
(16)2009年3月18日，《温州日报》刊文《苍南发现一枚"金钱义记"》。
(17)2012年9月27日，《温州日报》刊文《"师俭堂"的百年风雨》。
(二)读做"义记金钱"的有:
(1)1941年1月《泉币》第4期，张季量著《"义记金钱"考》。
(2)1943年9月第20期《泉币》，王荫嘉著《会匪纪略跋》。
(3)1959年12期《文物》，郑家相著《平阳金钱会与天台金钱会的信物》。
(4)1984年2期《中国钱币》，谷潜著《"义记金钱"考》。
(5)1987年3月总18期《中国钱币》，余建顺著《我所知道的"义记金钱"》。
(6)1988年第2期《舟山钱币》，罗丰年著《"义记金钱"初探》。文中指出:读作"义记金钱"，这是符合我国历代货币上下右左对读的传统读法。其次，从我国汉族口头用语分析，金钱"是代表"金钱会"会名，是主词，也应读放在后面，称之为"义记金钱"是顺理顺章的。再次，从金钱会在打着"团练"旗号时所铸的面"义记金钱"，背"震忠团练"四个字的上下右左读法没有异议的。
(7)《简明古钱词典》高汉铭编著(1990年江苏古籍出版社)。
(8)《简明钱币词典》孙仲汇等编著(1991年上海古籍出版社)。
(9)《上海博物馆藏钱币·元明清钱币》(1994年上海书画出版社)。
(10)《闽东地区发现的"义记金钱"》刘存生著(《钱币博览》1994年第3期)。
两种读法，孰是孰非，其实只要查清有关金钱会铸钱的原始记载已经非常明白。《金钱会及其铸币》一书是浙江省钱币学会的研究课题，并列入浙江省社会科学联合会的研究课题。该书中特别提到:"金钱义记"是当时金钱会组织发行铜币的真实动机，志书历史资料记载明明白白。为尊重历史，不再贻误后人，金钱会铸币，钱文的读法应为"金钱义记"，不应读为"义记金钱"。在钱币学史上曾经出现一段时间的误读，这是在特定的历史环境下出现的一种现象，现在应该澄清。
版别
金钱义记的武样，在清末的有关金钱会史料中就有提及。其中记述最为详尽的当推赵之谦。赵氏《章安杂记》载:"金钱会铸钱印文曰金钱义记，背文两方胜。钱式又异背上有天字，钱甚完结。可知其种种不一也。又有地字钱。
综合存世金钱义记，其版别从重量上区分，最轻为13克，最重为75克，以16-18克的为多，从规格上来区分，最小直径为35毫米，最大为47。以38毫米左右为多数。从文字图案上区分，背穿上有天地，离，震忠团练及方胜，以方胜图案为多数，从材质上看，大都为铜质，也有铅锡质的，其中大样金钱义记，背穿上震忠团练的金钱义记，铅锡质的金钱义记及葫芦形的连环钱发现极少。
方胜一词，胜，指饰品，即今所谓结彩，方胜，方形的彩胜，即由两个菱形相组成的图案和花样。金钱义记背面采用民间传统方胜图案，义结金兰。
八卦，即《周易》中以阳和阴相配合而成的八个符号，分别以个符号。分别以乾，坤，震，巽，坎，离，良，兑代表天，地，雷，风，水，火，山泽八种事物。金钱会八人者为一卦，卦各数百人，号称数千，名首领的卦名要全部对号，很难查实，但部分首领的卦名可确定。赵起为乾字号。临阵时，每人右手袖子脱下，身穿白褂归头队乾字号，其人最多。八卦之乾与天相对应，背穿上天金钱义记当为赵起部。朱秀为兑字号。咸丰十一年十一月初六，朱秀三其死党所谓兑字号者，皆平阳江西捍贼。金钱义记背穿上八个卦名是否都铸过，无法查到史书记载。赵之谦《章安杂记》仅列举有方胜，天和地，其实发现存世的还有离，震。还有另四种卦名是否有铸行过呢。不少人认为，挂牌仅几个月的团练，能铸出背穿上震字来，臆断定铸行过另四种卦名的金钱义记。笔者不苟同。
首先金钱会发展会员不受八卦制约，在很长一段时间，每入会者，先到赵启饭铺受金钱义记一枚，缴制钱五百文。金钱义记无记无卦名之分。其次，金钱义记是金钱会会员用制钱购买的会员凭证，无须挂名，会员的八卦归属不确定。再次，金钱会首领的更迭，尤其是变节，造成了八卦的不确定性，难以铸齐八卦面文。金钱会原首领之一湖州卖笔者周雄和原另一首领，山东军犯孟州，临阵退缩，原首领王秀金也成了可耻的叛徒，后为太平军击毙，其部为蔡华收编。种种表明，有些卦中本来就没有铸行。
金钱义记铸期虽短，但由于各地会员采取就地分散铸造，却产生了多种版别。总体来讲，钱径大小在40-45毫米之间，重20-40克不等，青铜质。正面均为对读"金钱义记"四字，背面左右是两个方形连结图。其中有一种版别的穿上铸有"天"、"地"、"离"等文字，易经乾卦为天，坤卦为地，离卦为火，(会)代表太阳。三字暗喻:天地会，顶天立地，复兴大明。这种比较特殊的金钱是分发给金钱会首领的金钱。
金钱会起义虽然最后被清政府所镇压，赵启也因叛徒告密于1862年6月被害，但作为当时金钱会会员证的义记金钱,留存至今的，都成了十分珍贵的历史文物。
早在1936年，浙江平阳县疏浚河道，在白石河河底污泥中发现"金钱义记"大钱30余枚，被人瓜分，此后很少再发现。
