1915年12月在袁世凯自立为帝，云南总督唐继尧宣佈独立。在维护共和战争中，唐继尧成为军队领袖。在1916年6月袁世凯死后，唐继尧成为中国南方军队统领之一。由于在1916至1919年间，云南银价上涨迅速，不得已用金代替。为了对抗袁世凯，开支巨大，唐继尧开始铸造伍圆与拾圆来发给士兵。因为当时金价更高，因此银的分量就有所减少。
据说，唐继尧为了铸造金币甚至融了自己的金器。据推测，这些收入来源于鸦片走私。在众中国金币中，此枚云南金币最为珍稀。作为流通金币，极少有省份会打制。至今仅有西藏、新疆、云南等有流通金币存在。如今大部分所见金币多为后制。
