西藏银币始铸于清乾隆五十六年(1791年)。在这之前，尼泊尔银币是西藏地方的主要通货。而尼泊尔银币掺铜甚多，且质量低劣，引起藏民强烈不满，导致了1790年的藏尼银币纠纷的爆发。之后，乾隆皇帝于五十六年(1791年)九月二十八日发布上谕，明确指出西藏长期使用尼泊尔货币“尤属不成事体”。遂令“西藏地方，照内地之例，安设炉座，拨派官臣”，“鼓铸官钱”，并决定由“驻藏大臣督同员役监制经理”。于是，西藏地方政府在工布地区党木宗雪卡沟铸造出西藏第一种银币—“九松西阿”，从而结束了200多年来西藏地方使用尼泊尔货币的历史。
“九松西阿”是为了适应西藏民用钱习惯，模仿尼泊尔银币的形制铸造的。其边部的星状纹源于尼币，但文字具有鲜明独特的西藏民族风格。背面铃有象征藏族人民吉祥的扎西达杰图案。八个结分别代表宝伞盖、双鱼、宝瓶、莲花、右旋白法螺、吉祥结、法幢、法轮。这一图案也一直为后来西藏地方货币所应用。1792年，西藏地方政府大垦铸造了“九松西著”银币。
这些被称作“章噶”的薄片银币，初期成色不高，与尼泊尔尼瓦尔土邦银币无殊。显示出当时西藏地方币制仍处于混乱状况。为了保证货币的统一和信用，人藏大将军福康安建议今后银币一律用纹银铸造，规格为3种:①重一钱五分，六枚兑换白银一两;②重一钱，九枚兑换白银一两;③重五分，十八枚兑换白银一两。三种规格兑换时各多出一钱白银，作为铸造工本，即保证了银币成色，也避免了亏本。另外，新币正面中央标明铸造年份，以便查考。乾隆五十七年(1792年)起，铸造银币均按照此项规定，如乾隆五十七年一钱五分、一钱新银币，正面铃藏文“乾隆通宝”和“57”字样。福康安把这两种新币样呈送中央审批，乾隆皇帝同意福康安的铸造银币方案，但对银币上只有藏文，没有汉字提出了异议:“所铸银钱，其正面用汉字铸‘乾隆宝藏'4字，背面用唐古武字亦铸‘乾隆宝藏’4字，以昭同文，而符体例。”于是，第二年又按照乾隆皇帝的旨意新造了一钱五分、一钱、五分3种“乾隆宝藏”银币。正面铃汉字“乾隆宝藏”。边部星状纹间铃“五十八年”4字，中央仿制钱留一小方孔，但不穿孔。背面铃藏文“乾隆宝藏”，边缘铃藏文“五十八年”。正、背面文字均装饰云状花纹。新币在西藏地方广泛通行，其中以一钱、五分为佳，畅行无滞，促进了西藏经济的空前繁荣。
“宝藏”银币于道光年间(1837-1850年)停铸。1840年，原在党木宗铸造的“九松西著”经修改版后，重新铸造:将原在文字正中上方的日月图案移至中央左上方和右上方，文字曲线加高，增铸了三个星状纹。1850年再铸时，又对背面进行了修改:圆心扩大，花纹清晰。1840年，新造“甘丹颇章”银币，铸造时间长达85年，是西藏银币中流通时间最长、发行量最大、最具影响力的一种银币。
1890年，摄政王弟穆报请驻藏大臣批准，铸造“觉阿尼西”银币，其设计模仿“九松西著”。此币于1891年停铸。西藏早期银币都是用手工业制作方法铸造的。具体方法是先将银化开铸薄板，放在钱范内用锤敲打而成。
宣统元年(1909年)，西藏地方政府在拉萨北扎什办了一个小型动力机器造币厂，开始采用螺旋式压力机压制技术，开始了西藏地方机器制造银币的历史。
宣统二年(1910年)初，清最后一任驻藏大臣联豫声明铸造钱币是国家的职权，西藏政府不得设立造币厂，派员查封了造币厂。同时，又委四川省代铸“宣统宝藏”两钱、一钱银币两种。尽管如此，扎什造币厂已于宣统元年(1909年)制造了两种“桑冈郭母”银币(即一两银元)，这种银币上开始出现狮子图案。狮子图起源于一个古老的西藏民间传说:很早以前，雪域西藏有很多动物，由于经受不住冰雪严寒的袭击，纷纷迁徙，连大象也迁到温暖的南方去了。只有狮子经受住了寒冷的考验，仍生存在雪域，繁衍生息，成为藏族人民勤劳勇敢的象征。另外，西藏政府还制造了“雪阿”和“格桑章噶”银币。
清政府被推翻后，西藏政府为了解决财政上的困难，于1912年成立地方银行。扎什造币厂亦于1913年重新开业。
“雪阿”银币又被再次制造。先后制造两个版别:其一在1914-1918年间行用，其二在 1915-1927年间使用。1922年多带造币厂成立。1928年，将“雪阿”银币修改后制造出新的“雪阿”银币。正面有扎西达杰和雄狮图案，正、背面花纹很精致，是西藏地方用电力机器冲压的第一种硬币。1933年，经十三世达赖喇嘛的批准，扎什造币厂设计制造出一种名叫“桑冈郭丹”的三两银币。
1946-1948年，西藏又发行了五两银币。因其花纹图案与发行最广的“甘丹颇章”相似。民间称其为“章噶噶之布撤已”(即“新章噶噶布”)。1951年制造的五十两银币，正面铃布达拉宫图案，背铃法轮，并有“公元1952"(绕回925年)字样，但此币没有发行。
