"九.一八"事变之后，日本帝国主义逐步把魔爪伸向华北，山西则是日军进攻的主要对象。伴随着日军的军事进攻，经济侵略纷至沓来。走私入境的日本货物，大量涌进山西，且价格较低，商家愿意贩卖，这就严重影响到民族工业的生产和发展。初期，阎锡山对日本帝国主义畏之如虎，不敢正面反抗，纵容日货在晋倾销。当时山西年输入的货物价款不下四千万元，而输出货物却微乎其微。倒致省内财政连年入超，逐年为甚，百业凋敝，财源枯竭，经济陷入空前绝境。
后因关系到政权存亡问题，阎锡山于民国二十二年提倡"造产运动"，用土货来抵制洋货，在全省实行了"统制经济"。
据民国二十六年巜申报》刊载的＂太原印象记＂一文中述：＂山西省在提倡造产运动的途程中，遇到一个最严重的打击，就是山西的工业刚刚在萌芽时期，经不住外货倾销的打击，本省工厂、资本原不充实，加之技术稍差，成绩当然不能与外货相抗衡，而价格反较昂贵，因此工厂出品无人问津，山西省当局不得不设法征服此种难关。........他们为了解决这个问题，在太原设立了经济委员会，研究如何应对。结果认为有实施统制的必要。所谓统制经济，即是实行保护主义，使民众知悉此事事关重大，务须忍痛一时，用倡导和强迫的方法，使不服用土货的人用土货而不用外货"。
所谓强迫，即以政权作后盾，采取了一套抵制外货，强制购买土货的办法。故此，于民国二十二年，先后制定了七个有关服用土货的法规。又于民国二十三年九月一日起，为实现经济统制的目的，实行"贸易统制"。对所有入境货物，除公用者外，一律须呈请省政府核准，否则予以严重处罚。
所谓倡导，即为了顺利推行"造产救国"以"自救"，阎锡山大肆论著文章，发表演说，喧闹一时。
阎在演讲中讲到："晋绥今日要想外货少进来，须有两个认识，一为不合乎人情，因为人均愿以廉价购美物，而我们的办法却不是如此;一为合乎道理，即合乎生存的道理。要想生存于今日，即不能买外货，拿钱供给别人，宰割自己"。
阎还说："什么叫土货，本地产的货物就叫土货。为什么服用土货?浅处说，是不使我们的钱流到外面去。深处说，服用土货是维持我们的生命"。"提倡服用土货，直接是替土货找出路，间接就是减少输入。输入能够渐次减少，则现金的流出，自然无形减少。土货能有出路，则生产事业自然渐次发达。所以说服用土货就是维持大家生计的一条大道"。
在这种思想指导和形势逼迫下，阎锡山于民国二十三（1934）年，在太原市开化寺对面的四层楼里，开设了土货商场，全名为太原土货产销合作商行，任忻县人彭士弘为经理。开始大量收购和推销地方公私企业的产品。其中有西北实业公司各厂生产的轻工产品，五台河边绸锻厂生产的绸锻，夏县的丝绸，交城的皮毛，杏花村的汾酒，汾阳火柴厂的火柴，太原晋生纺织厂和愉次晋华纺织厂的棉纱、棉布和色布，祁县益晋公司的花布、花线毯和棉花毯，太原晋恒造纸厂的各种纸张，等等，零整批售，任人选购。
阎锡山为了打开销路，决定让公务人员一律穿用土货衣料，并让经济统制处处长及员工带头示范。"一个机关如此，各个机关渐渐仿效，机关如此，市民也纷纷仿效，太原人如此，各县也逐渐仿效，成为时尚，社会风气起了相当变化"。（续承明《太原土货商场纪略》）
土货商场归经济统制处管辖，另在大同、临汾，长治，汾阳等地设有分行，又在全省范围内委托商号代办土货购销。可见，阎锡山所推行的土货运动在一度时期
确实起到了保护地方工业的作用。
阎锡山为验证他主张的"物产证券论"，所设土货商场售货不收一般货币，只收经济委员会发行的"土货券"，发行总额300万元（一说50万元），这也是土货商场的资本金。该场用土货券收购货物，再凭土货券售出，有多少物品出多少土货券。
土货券是阎锡山"物产证劵"的初期试验，它以物产为准备，是一种变相的钞票。
开业之后，因为民间没有土货券，但允许以社会通行的货币向商场兑换同额土货券。久而久之，土货券也和其他通用货币一样在市面流通。
"七七事变"后，日军攻占太原前，土货商场迁往运城，并向西安转移物质。后来业务也无法进行，不久即清理结束。发行的土货券，除散落民间者外，即在西安清点销毁。
土货券面值分壹角，贰角，壹元三种，其中壹角，贰角劵有民国二十三年和民国二十四年两种版别。民国二十三年的壹角、贰角劵由山西晋新书社印制，壹元券和民国二十四年的壹角、贰角券由西北印刷厂印制，均流传于世。
