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威海位于我国山东半岛之东北部，东、北、南三面濒临黄海。光绪二十三年（1897年），沙俄与清政府签订《旅大租地条约》。英国向清政府要求租借威海卫。光绪二十四年7月1日，清总理衙门大臣奕劻与英国驻华公使窦纳乐在北京签订《订租威海卫专条》，将威海卫及其附近海面，即包括刘公岛及在威海湾之群岛，和威海全湾沿岸以内10英里地方，租给英国，租期25年，期满经双方同意仍可延长，所租之地归英国管辖，在威海卫的中国官员仍可在城内各司其事，“惟不得与保卫租地之武备有所妨碍”。之后，英国政府在威海设立领事馆，并在刘公岛上建立皇家海军基地，实际已使该地沦为英国的殖民地。
威海卫是一终年不冻的天然良港，交通方面尚称便利，故早期英商招商、太古、怡和三大公司往来津、沪的班轮，均到此停泊；又因该地在英管时代属自由港，故商业贸易亦颇为发达。然而该地在英管时代的金融业却比较薄弱，一直仅有英商香港上海汇丰银行和英商麦加利银行各设代理店一处。究其原因，不外乎英国政府抵制我国银行业在该地开拓金融业务。不过，在英管时代的威海却曾出现过一家私人开办的地方性小商业银行，那就是“威海农业储蓄银行”。但由于该行为时短暂，且规模不大，故目前较鲜为人知，且在史料中也少有记载。
威海农业储蓄银行由日本横滨正金银行（青岛或烟台）买办林泗亭发起创办，经威海卫英国领事馆登记备案后，于民国五年（1916年）7月开业。资本定额50万元，实收25万元。总行设于威海卫，总经理萧兰亭，副经理丛芹谱。另设有分行两处：烟台分行设于新关街，经理宫惠卿；上海分行则其情不详。该行业务以经营汇兑、押汇、贴现和储蓄为主，初期的营业情况甚佳，并在烟台、威海一带享有较高的声誉。后因放款不能收回，致使资金周转不灵，最终于民国十二年（1923年）搁浅歇业。
这家私人开办的“威海农业储蓄银行”有两点特别之处：一是威海农业储蓄银行是中国人自己开办的银行，在当时理应是向北洋政府的财政部或农商部注册。然该行却凭着威海卫是英国租借地，直接向英国领事馆登记。二是北洋政府早在民国三年2月8日就颁布了《国币条例》，但该行在章程中却以“中华币制未定”为借口，将资本金定以鹰洋为本位，并且还号称其设立目的以“挽回利权起见”。一家中国人开办在自己国家领土上的银行，却要向洋人去注册，并以外币为本位，这真可谓是我国金融史上的一桩怪事！
威海农业储蓄银行经威海卫英国领事署立案后，获准在当地享有发行纸币之特权。该行自成立后便开始发行纸币，其钞券是委托“烟台泗兴印务公司”（该公司是烟台著名的印务馆，曾为很多钱庄印制过大量私票）代印的。
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