清朝末年，历经甲午、庚子两役，光绪二十一年(1895年)清政府被迫签订了《马关条约》，规定赔偿日本军费白银二亿两。五年后又被迫同俄、英、德、法、美、日等十一国签订了丧权辱国的《辛丑条约》，清政府赔款白银四亿五千万两，分三十九年偿清，年息四厘，还有各省的地方赔款二千万两，这是中国历史上最大的一次赔款，称之“庚子赔款”。这样就使清政府外债累累，同时也给中国人民套上了沉重的枷锁，带来更为深重的灾难。随着帝国主义对华侵略的加深，清政府财政大为破坏，便加紧对中国人民的搜刮和勒索，人民生活愈益贫困，社会经济愈益凋敝。在这种情况下，清朝政府决定再次推行纸币政策。光绪三十年（1904年）成立了“户部银行”，发行国家银行钞票，到光绪三十四年(1908年)又改名“大清银行”，发行大清银行钞票。同时，允许各省设立专门机构发行纸币。此后，在我国境内普设“官银钱号”。它是清政府为兑换银钱，调节钱价，熔铸银锭和发行纸币而设立的金融机构①。
在吉林，早在光绪二十四年(1898年)就创办了“吉林永衡官帖局”，之后又设立了“吉林永衡官钱局”，到宣统元年(1909年)吉林督抚陈昭常将官帖、官钱两局合并为一，改名为“吉林永衡官银钱号”。其资金为大洋一千万元，每年所获纯益，数百万元。到民国二十年(1931年)“九·一八”事变以后关闭。这个官办买卖从发行地方纸币开始，后又办理银行性质的业务，逐渐成为吉林全省地方银行。
中日战后沙俄势力伸入东北，吉林面临金融紊乱钱法无章的局面，唯有羌帖盛行，羌帖一元换官帖四千吊，城内市场交易，均以羌帖为本位。日俄战争以后，日本金票取代了羌帖。1907年由横滨正金银行开始发行纸币，对我国东北进行经济侵略。日俄纸币，时兴时废，时涨时落，官僚绅商和殖民者大发横财，老百姓遭了殃。同时，使中国币制丧失了独立自主权，吉林永衡官银钱号正是在这种形势下出现的。银钱号地点在吉林城西大街（今吉林市船营区西大街十九号）中间，据《永吉县志》载：“钱号占地千四百二十六方尺，房舍二百二十七间，行政营业兑换所均在内”。到“宣统元年八月并官帖、官钱两局，更今名（吉林永衡官银钱号），设办公厅以杜私弊。立调查汇兑经租股以利推行，置总办一人，会办二人，经理四人，分设行政、营业二部。隶行政者四股，日文书、日稽核、日司库、日庶务，各置股长、股员若干人。属总会管辖。隶营业者三股：日营业、日出纳、日管业。各置股长、股员若干人，属经理处禀呈总会办覈办，在长春、滨江、延吉、珲春、宁安、扶余、依兰、磐石、伊通、德惠、桦甸、农安、长岭、密山、敦化等二十一个县设分号，上海、天津、大连亦设分号，以利金融，通为二十有四处，专司汇兑款项，活泼金融，接济商民，兼代纳税以期社会便捷，又发行制钱票、大银元票、小银元票、官帖……”②。
“吉林永衡官银钱号”，先后发行纸币多种。有“永衡官帖”，分为一吊、二吊、三吊、五吊、十吊五种面值的小帖；还有五十吊、百吊二种面值的整帖。还有吉小洋（永小洋或小执帖），票额为一角、二角、五角、一元、五元、十元、五十元等七种。吉大洋（永大洋或大执帖）分旧券，其中有五分、一角、二角、五角、一元、五元、十元，共计七种。吉哈大洋票有五分、一角、一元、五元、十元等六种③。目前，吉林市博物馆收藏纸币几百枚，当中有民国六年（1917年）吉林永衡官银钱号发行官帖，面值拾吊，其规格216×105毫米；民国十年(1621年)吉林永衡官银钱号发行大洋伍元票，其规格130×75毫米；民国七年(1918年)吉林永衡官银钱号发行小洋票壹元，其规格125×70毫米。
“吉林永衡官银钱号”所办理业务超过一般银行业务。它还经营附属企业，如永衡茂（钱庄及粮栈）、永衡长（同上）、永衡合（同上）、永衡裕（同上）、永衡昌（当铺）、永衡泰（粮栈及当铺）、永衡印书局（印刷业）、吉林电灯厂（以上在吉林）等④。该号大作其钱票生意，漫无限制地滥发纸币，从中牟利。遍布各地的官帖、吉小洋、吉大洋不久就失去信用，造成严重的通货膨胀。反映了地方财政的匮乏和货币大幅度贬值。以官帖为例，光绪二十六年初，发一吊、二吊、三吊、五吊之帖。光绪三十四年后发行面额五十吊及一百吊之大帖，官帖日多现货日少，现货日少，官帖愈贱，最初官帖二吊三百文可换银元一圆。至宣统年间竞贬低到一比三千有奇，纹银一两约值官帖五千吊，最终成为不兑现之纸币，是以百货昂贵，民生日艰，捐税短收。通观吉林永衡官银钱号的历史，我们可以看出，在以私有制为基础的商品生产条件下，货币也是一种人剥削人的工具。特特是纸币，统治者为了弥补战争或其它危机造成开支不足，总是不顾商品流通的实际需要，滥印滥发，从而把国家的支付转嫁到人民的身上。吉林纸币尤其是永衡官帖的泛滥和贬值充分说明了这一点。【吉林 林茂春】
①《中国近代史词典》497页
②《永吉县志》卷二十八23页
③《满洲中央银行十年史》92-93页
④《满洲中央银行十年史》9-10页
