【邮政历史档案】侨批封

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1913年广东江门寄美国欠资侨批封一件，背贴清欠资加盖“中华民国”2分、1角各一枚。珍罕侨批封

       侨批封是指中国海外侨胞通过侨批局传送信件的实寄封。有正批和副批之分。前者盖有外洋批馆印章，大部分贴有邮票，盖有邮戳；后者由国内外批局填发，没有加盖外洋批馆印章印戳不全。正批的研究和收藏价值高于副批。侨批封是研究侨批史的重要资料。[1]
闽南话把书信叫“批”，闽南华侨与家乡的书信往来便是“侨批”。“批一封，银二元”，早年流传民间的歌谣，唱出“侨批”的重要。“侨批”往往附带汇款数额，兼具家书、汇款功能。历经数百年，由于是由故乡人寄往海外的回信，所以目前国内数量不多，更加珍贵。
2010年4月，闽南“侨批”入选国家档案局公布的第三批《中国档案文献遗产名录》，福建泉州将计划向联合国教科文组织申报“侨批”为“世界记忆文化遗产”。
       侨批，简称作“批”（福建方言就称“信”为“批”，不仅仅是闽南方言，福州一带的方言也是这样指称的，迄今为止仍旧是这般指称），俗称“番批”、“银信”专指海外华侨通过海内外民间机构汇寄至国内的汇款暨家书，是一种信、汇合一的特殊邮传载体。广泛分布在福建、潮梅地区暨海南等地。侨批封被誉为“东方侨史的敦煌”，对研究华侨史有重要价值。
       渊源
       自唐宋至明永乐年间，中国民信局正式出现之前漫长的年代里，在金融邮讯机构未建立时，最早联系海外侨胞与内地侨眷的是所谓的“水客”，他们负责递带“人、信、财、物”。最经常送带的是“银款家书合封”的银信。原始的“水客”是侨批业的发端。19世纪上半叶，随着银信的增加，“水客”之间开始联合起来，开设专门机构——侨批馆，后改称侨批局。从此，侨批业有了固定的营业地点，定期收集、解送、投递侨批，并给寄批人开收据或盖“馆记”戳为证。此时的侨批局，既有收付款项的金融汇兑功能，又有传递信件的信使任务，是一个具有多功能的经济实体。
闽南话称信为“批”，寄信称寄“批”。后来，“批”成为南洋华侨寄托银信的代用词。经营“侨批”的民间机构则为“侨批局”，也称“侨信局”或“批局”；负责收送“侨批”的人则叫“派批员”、“批客”或“批脚”。  
      “侨批”出现于清朝末年，到现在已有100多年历史。鸦片战争后，中国沿海的闽南、广州等一带大批百姓出洋谋生，他们打工攒钱后要寄钱回乡，而当时金融和通讯业并不发达，“侨批”便成了海外华侨给国内侨眷寄钱和家信的途径。
       传送过程
       烽火连天的年月，天各一方，前途未卜，全凭一封封家书往来穿梭织补精神破损的洞子。和平时期，家书同样珍贵，奔波的旅人，赶考的学子，风尘荏苒，一去数月经年。更有茕茕苦守的妻子织成锦字回文，织进了寂寞忧伤，寄去思念期盼。而“侨批”更能让人解读到什么是“家书抵万金”。  
“侨批”的送达过程十分复杂，侨批馆(后改侨批局)必须定期收集、解送、投递“侨批”，并在“侨批”封正面写上国内收信人地址、姓名、寄钱币种数及南洋寄信人姓名。背面则盖国外侨批局图章，并在信封上写上编号、设簿登记；同时列出清单，附在“侨批”总包内寄出。而为了减轻重量，节约邮费，当时“侨批”用的信纸一般薄如蝉翼。  
       当时的“侨批”通过海路送达侨眷手中，侨眷收信后要马上回信，回信再经“批客”的手，送回侨批局，最后重返寄信人手中。寄信人得知家人已如数收到钱物时，这枚带有“往返”功能的“侨批”才算顺利走完了它的旅程。  
       当时大部分“侨批”的共同特点是：体现在海外谋生的游子对家人的无限牵挂，而对自己在外的劳苦却未提及一字。
       兴衰
      19世纪上半叶，随着银信的增加，一些较为富裕的“水客”(负责递带“人、信、财、物”者)或侨商便开设了专门机构——侨批局。侨批局在1928至1937年进入鼎盛时期。1938年3月，闽南侨汇中心由厦门转移至泉州。  
      从1871年泉州安海出现了第一间侨批局，到1976年正式并入中国银行，近百年的“侨批”成了华侨与侨眷重要的情感纽带，也造就了中国侨乡独特的“侨批”文化。如今退出历史舞台的一枚枚“侨批”已渐渐被人淡忘，但它们仍然生动地记录着活生生的华侨移民史、创业史，也是那个年代金融史、邮政史的重要篇章。因其丰富的文化内涵，“侨批”被誉为“东方侨史的敦煌”。
       从19世纪上半叶到20世纪下半叶，侨批局存在了长达150多年之久，覆盖面从东南亚各国到广东潮汕各县市、福建和海南等地，传递的侨批数量以千百万件计，其间蕴含着丰富的华侨文化内涵，被誉为“东方侨史的敦煌”。  
       在《潮州志·侨批业》有记载：“因华侨在外，居留范围极广，而国内侨眷，又多为散处穷乡僻址之妇孺。批业在外洋……一一登门，收寄（侨批）抵国内后，又用熟习可靠的批脚，逐户按址送交，即收回批寄返外洋，仍一一登门交还（回批）……至人数之繁多，款额之琐碎，既非银行依照驳汇手续所能办理；其书信书写简单，荒村陋巷，地址之错杂，也非邮政所能传递。”  
       在清代后期，国弱受欺民不聊生，是海南人出洋较多的时期，亦是琼州侨批业兴起的时期。从1876年至1898年的23年间，到新加坡、泰国的海南人便有24.4万人。1901年至1911年10年间，琼人移居东南亚各国达159081人。下南洋的华侨身居异乡，勤俭谋生，稍有积蓄，就寄给国内那些生活更困苦的亲人们。光绪年间，海口的张运吉、张远显，文昌的庄家就，定安的陈寿卿等“水客”，便以传递银信为职业。他们便是早期的海南侨批业者。  
1882年，清光绪八年，海口设立第一家琼州侨批局。到1928年，东南亚经济发展迅速，华侨汇款量不断上升，海口有平民栈、益昌隆、泰昌隆、泰原、中民、琼海丰、琼源兴等23家侨批局。至1950年，海口有侨批局34家，分布于文昌、琼海、琼山、万宁等地的侨批局多达80家。有的侨批局兼营旅店、银铺等生意。
       抗战前夕，侨批业发展到最鼎盛的时期。太平洋战争后，南洋沦陷，海运中断，很多靠侨汇生活的人只能坐吃山空，日子过得不是滋味。抗战胜利后，侨批又重新恢复。但有些批信局利用时间差，拿侨汇批款去黑市炒外汇，结果钱赔了；有的批信局滥发“山票”（兑换券），信誉丢了，有的侨批信局因匪患频繁，累受抢劫也破产了。
       新中国成立之后，人民政府帮助侨批复业。针对国外势力禁止华侨汇款、海外批局受限制的不利形势，由中国银行对侨批业实行外汇管理，对批信局照顾保护，沟通海内外关系。亲情线不断，侨批依旧流转，“争取更多侨汇，支援祖国的社会主义建设”，成了海内外华人、华侨、侨眷的共识。1976年，侨批业完成历史使命，并入银行系统，由中国银行接办其业务。
       侨批封收藏家邹金盛是澄海邮电局的退休职工，他从六十年代开始收藏侨批封，至今已收藏了三万多个。这些侨批封大部分是从1850年到1949年由居住在东南亚的海外华侨寄回澄海家乡的信封。侨批封被誉为“东方侨史的敦煌”，对研究华侨史有重要价值。

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